Použitie gumy pri výrobe káblov
V súčasnosti je materiál, akým je guma, široko používaný v elektrotechnickom priemysle všeobecne a najmä pri výrobe káblových produktov. Ide o viaczložkovú zmes na báze gumy, ako aj vlastnostiam im blízke látky – takzvané elastoméry. Najdôležitejšou operáciou pri výrobe gumových komponentov pre káble a iné výrobky je vulkanizácia.
Hlavnou vlastnosťou gúm - základom materiálu izolačných a iných káblových plášťov (KGN, RPSh, iné značky) - je ich vysoká elasticita. Je to spôsobené tým, že molekuly gumy majú cikcakovitý tvar, ktorý pripomína pánt. Vplyv ťahových síl na gumu vedie k tomu, že tvar molekúl gumy sa približuje priamočiary. Po odstránení záťaže sa molekuly vrátia do pôvodného stavu, v ktorom má guma vlastnosť amorfného telesa.
Pri výrobe izolačných a iných plášťov KGN, KG-KhL, iných typov káblových výrobkov sa nepoužíva čistá guma. Má nízku odolnosť voči vysokým a nízkym teplotám a iným vonkajším faktorom.Táto nevýhoda je eliminovaná počas vyššie uvedenej vulkanizácie - procesu zahrievania materiálu s predchádzajúcim zavedením síry do neho. Keď prebieha vulkanizácia, niektoré dvojité väzby molekúl reťazca sa prerušia a nové molekuly sa zosieťujú, v ktorých sú zahrnuté atómy síry. Výsledná priestorová štruktúra dáva vulkanizovanej gume veľmi atraktívne prevádzkové vlastnosti.
Okrem vyššie uvedenej elasticity má guma používaná pri výrobe káblov značiek RPSh, KGN a mnohých ďalších také vlastnosti, ako je odolnosť proti vlhkosti a oleju, vysoký elektrický odpor a schopnosť odolávať šíreniu horenia. Tieto vlastnosti sa dosahujú využitím moderných technologických postupov na spracovanie kaučuku, ako aj použitím syntetického (najmä kremíkového) kaučuku.
Je potrebné poznamenať, že guma má nevýhodu: pri zahrievaní tento materiál rýchlo starne a zároveň sa stáva krehkým, často praská. Starnutie gumových plášťov KGN a iných podobných káblov je tiež spôsobené intenzívnym vystavením týchto produktov ultrafialovému žiareniu. Pri práci s popísanými výrobkami treba túto okolnosť brať do úvahy, pokiaľ je to možné, s výnimkou kladenia káblov v priestoroch osvetlených priamym slnečným žiarením.
V súčasnosti mnoho špecializovaných organizácií predáva káblové výrobky vyrobené s použitím gumových komponentov.