Elektrárne na fotografiách z filmového pásu
Zdrojom elektrickej energie v staniciach sú strojové generátory. Premieňajú mechanickú energiu na elektrickú energiu. Staničné generátory vyrábajú striedavý prúd. Princíp činnosti alternátora je založený na zákone elektromagnetickej indukcie.
Stacionárne generátory sú zvyčajne poháňané parnými alebo hydraulickými turbínami. V parnej turbíne prúd pary narážajúci na lopatky rotora spôsobuje jej roztočenie. Vnútorná energia pary sa premieňa na mechanickú energiu. V hydraulickej turbíne vyvíjajú vodné prúdy tlak na lopatky rotora. Energia pohybujúcej sa vody sa premieňa na mechanickú energiu rotácie rotora.
Podľa typu hlavných motorov sa elektrárne delia na tepelné, hydraulické a veterné. Tepelné elektrárne kondenzujú a zohrievajú. Kondenzované elektrárne vyrábajú iba elektrinu. Stavajú sa na miestach, kde sa sústreďujú lacné palivá, kedy je nerentabilné ich prepravovať.Kogeneračné zariadenia sa nachádzajú v priemyselných centrách. Poskytujú užívateľom paru a horúcu vodu.
Vodné elektrárne sa delia na priehradové a odklonové. Stanice priehrad sa budujú na riekach s vysokou vodou. Inžinierstvo týchto staníc sa nachádza vedľa priehrady. V horských oblastiach sú odkláňacie vodné elektrárne postavené na riekach s relatívne nízkou hladinou vody pomocou vysokého tlaku vody. Vodné elektrárne môžu tiež využiť energiu prílivu a odlivu. Prílivové elektrárne využívajú kapsulové jednotky.
Elektrárne zvyčajne pracujú nepretržite, pričom spotreba energie závisí od dennej doby. Preto je potrebné ho hromadiť vo veľkých množstvách a distribuovať v priebehu času. Napríklad vo vodných elektrárňach sa v noci, keď sa vyžaduje menej elektrickej energie, prečerpáva voda z dolnej nádrže do hornej, cez deň sa potenciálna energia vody opäť premieňa na elektrickú energiu a dodáva sa do siete. . Na zabezpečenie spoľahlivosti napájania a vyrovnania zaťaženia staníc sú prepojené vysokonapäťovými vedeniami v jednom napájacom systéme.
